AS ÁGUAS AZUIS DE SAN ANDRES - O QUE NÃO LHE CONTARAM

As águas do Caribe fascinam. E quando se pensa em um Caribe barato, vem a ideia de San Andres. As águas são lindas mas, como nem tudo é perfeito, o paraíso fora da água não é bem aqui. É preciso viajar com poucas expectativas para não se sentir um frustrado. Apesar disso, ainda é um bom destino para quem gosta de praia. E então, vamos tentar San Andres?

ORGANIZANDO A VIAGEM - SEM MUITO O QUE PENSAR

A ilha de San Andres é pequena e tudo fica junto na região central, hotéis, comércio, restaurantes, praia de Spratt Bight e aeroporto. Então é só escolher um hotel por lá e pronto. Se não se importar em arrastar a mala, do aeroporto em alguns minutos a pé estará no seu hotel. Se preferir um táxi, os motoristas chegam junto com o avião.

Os meses de outubro e novembro são os mais chuvosos mas faz calor o ano inteiro.

Hotéis de luxo? Não. A rede hoteleira por lá é bem simples apesar dos preços não serem tanto. Quando reservar o seu hotel, preste atenção no acesso à internet, água quente no chuveiro (nem todos tem) e limpeza. E não espere lindas vistas e quartos confortáveis à beira mar, esse é outro Caribe.

Quanto ao dinheiro, acho que o mais recomendado é levar um cartão de débito em dólares e fazer saque em caixa eletrônico em pesos colombianos (COP) para as despesas menores, já que muitos estabelecimentos não aceitam cartão para valores baixos ou cobram taxa se você for usá-lo no pagamento. Outra opção é levar dólares e fazer o câmbio no aeroporto ou nos bancos, mas lembre que os bancos tem horários específicos e estão fechados no final de semana. Li na internet que o dólar também é usado como moeda por lá mas não foi isso que eu vi. Pouquíssimos foram os lugares que aceitaram dolar e ainda assim usaram uma taxa de conversão não muito favorável.

Para viajar para a Colômbia não é necessário passaporte, apenas a carteira de identidade desde que você faça conexão em algum lugar da América do Sul. Se for via Pananá, você precisará dele, atenção a isso.

Na internet, a partir de dois dias antes da viagem, você preencherá o formulário de entrada no país. Você já será cobrado sobre ele no check-in no aeroporto. O link de acesso para o preenchimento estava no check-in on-line da companhia aérea. Na volta você terá que preencher um formulário de saída também.

Existe uma taxa turística que deverá ser paga no embarque do vôo que irá para San Andres. Não se preocupe, no seu portão de embarque, antes do horário do mesmo, uma funcionária da companhia aérea fará a venda desta tarjeta turística. Você irá apresentá-la na entrada na ilha e ficará com um recibo para apresentar na saída.

Ah, não se esqueça de sapatilhas aquáticas porque tem praias com muitas pedras e, se tiver um snorkel, arranje um lugarzinho na mala para levá-los. E como o lugar não tem luxo, arrumar a mala fica fácil, fácil.

A região central da cidade é pequena e nada bonita, algumas ruas de comércio bem simples, restaurantes, bancos e lojas de turismo vendendo passeios. Poucos supermercados sem muita diversidade.

A praia Spratt Bight é a do centro e a mais frequentada da ilha. Ela é bem extensa mas tem uma faixa de areia estreita e, infelizmente, tem muitas algas. Ela não é bem a praia que você estava querendo mas não desanime, o melhor está por vir.

Tudo, apesar do movimento dos turistas, é tranquilo e me senti segura lá. Cuidado apenas com as motos no trânsito porque elas não respeitam os sinais vermelhos.

O QUE TEM PARA FAZER? VAMOS LÁ

Mergulho de cilindro

Todos os passeios que você irá fazer tem que ser comprados nas agências de turismo e os preços, a não ser o do mergulho com cilindro, são mais ou menos tabelados e bem razoáveis. Um pedido de desconto muitas vezes funciona.

Os passeios que usam barcos saem de marinas ao lado do centro. Veja a marina que você vai usar, entre com o ticket na mão, entregue para quem mandarem e aguarde chamarem seu nome na hora do embarque. Não estranhe a confusão e a cara de poucos amigos, ninguém é muito sorridente por lá. Na hora da volta, a confusão piora, os barcos vão parando na praia, geralmente atrasam e você tem que lembrar o nome do seu.

Para dar a volta na ilha você pode alugar uma mula, que é um carrinho simples. Tem para duas ou quatro pessoas. Meio durinha para dirigir mas não tem erro, a ilha é pequena e só tem uma estrada que vai beirando o mar. Tem também um transporte turistico que faz esse trajeto mas , se puder, vá por conta própria e pare em todas as praias que quiser.

A ilha de Cayo Bolivar, que dizem ser um lugar muito bonito, atualmente está fechada para recuperação ambiental.

Os passeios básicos para se fazer são:

Aquário com Rocky Cai

Ilha de Johnny Cai

Volta na ilha

Mergulho com cilindro (buceo)

Vôo de parasail (coragem amigo)

A HORA DO MAR

Agora, esqueça tudo o que eu disse antes e se entregue às tonalidades do mar de San Andres que vão de um azul claro surreal a tons mais escuros criados pelas diferenças de profundidades. Nos passeios de barco até o Aquário e no do parasail, nas praias de Johnny Cai e San Luís, este mar estará lá, com toda a sua beleza.

Ilha de Johnny Cai - Natureza e tranquilidade

Johnny Cai é uma ilhazinha linda a alguns minutos de barco de San Andres. É área de preservação ambiental e tudo lá funciona de forma organizada. Como é bem pequena, você dá a volta na ilha a pé. Tem barracas que servem comida e bebida, área com coqueirais e chuveiros. Grande parte da praia tem pedras formando algumas piscinas naturais mas há uma área de praia aberta que dá para mergulhar naquele mar azul. Não se esqueça das sapatilhas mesmo assim. Você pode fazer esse passeio junto com o Aquário mas só faça isso se tiver com pouco tempo porque, quase certeza, você vai querer passar o dia todo lá. Para entrar tem que pagar uma taxa de preservação ambiental que é cobrada na reserva do passeio e, atenção, não é todo dia que a ilha está aberta, então vá logo que puder.

O Aquário fica junto da ilha Rocky Cai. Deve ser ótimo quando tem pouca gente. Água transparente, peixes, um lugar de apoio bastante pequeno com alguns lugares que servem comida e bebida e que ocupam quase todo o espaço (se não vai consumir nem fique parada em frente a eles porque você leva bronca). Existem alguns lockers alugados para você guardar suas coisas enquanto entra na água. Quando os lockers terminam, começam a lhe oferecer sacolas de plástico, tipo de loja mesmo, que eles dão um nó e deixam em um canto. Guarde bem como é a sua porque depois, no meio de tantas, você tem que saber identificá-la já não existe nenhum comprovante ou número. Qualquer um pode pegar minha sacola? Tive a impressão que sim. Ah, e não se esqueça de frisar para quem você vai pagar que já está pagando, porque ele pode esquecer e querer lhe cobrar novamente.

Rock Cai é uma ilhazinha pequenininha mas com um pouco mais de espaço, vegetação e restaurante. Do Aquário para lá tem uma ponte flutuante que é um teste de equilíbrio quando está cheia. Pura emoção não muito boa. E se prepare para a hora da volta quando muitos barcos vão buscar os turistas, é uma bagunça só (Já falei isso antes? Apenas repetindo).

Parasail - A coragem que vale a pena

O mergulho com cilindro dá para fazer mesmo pelas pessoas que não sabem nadar, como eu. A profundidade é pequena e o instrutor lhe acompanha o tempo todo. Apesar de ser feito ao lado da costa da ilha, ele é suspenso em dias de mar agitado. O próprio instrutor tira fotos e faz filmagens por um valor extra, achei que valeu bem a pena pela quantidade e qualidade das fotos. Só não se assuste quando chegar ao local do mergulho, a primeira impressão é de precariedade mas eu me senti segura.

Quer voar de parasail? Vá em frente porque a paisagem compensa. Equipamentos novos, cuidados bons com segurança. Dá para encarar mesmo tendo medo de altura, como eu. E junto, aquele passeiozinho de barco olhando para aquele mar.

Não deixe também de dar a volta na ilha de San Andres e ir parando com tranquilidade em todos os lugares. A praia de San Luis, a que eu mais gostei na ilha, fica no caminho.

ESCOLHA BONS RESTAURANTES

Limonada com coco

Pense em um lugar em que os valores dos restaurantes não diferem muito uns dos outros mas a qualidade do serviço sim. Você não terá muitas opções diferentes de pratos típicos, apesar de lá ter restaurantes e lancheterias com diferentes tipos de comidas. Irá provar o arroz de coco (a comida lá leva muito coco), algumas opções de peixe, os patacones de banana (nossa banana frita é bem melhor), a cazuela de frutos do mar, e, agora sim, a deliciosa limonada com coco. O problema é que você pode estar comendo em um lugar simpático, limpo, com atendentes bem humorados, que parecem não estar fazendo um grande favor em lhe atender e que tratam todos os clientes da mesma forma, como pode estar comendo em um local completamente oposto (nem queira saber). E olha, minha impressão, não só por experiência própria mas pelos reviews, é de que os lugares em que o atendimento não é bom, infelizmente, são a maioria.

Portanto, peça sempre indicações.

Não na região central, mas os preços, principalmente de bebidas nas barracas de praia, são bem abusivos, então, se puder, leve algumas coisas por conta própria.

COMPRAS SEM IMPOSTO

Uma das vantagens que se diz da ilha de San Andres é que lá não são cobrados impostos para mercadorias importadas o que a torna um paraíso das compras mas não espere encontrar muitas coisas e não se decepcione com a simplicidade do centro comercial. Algumas lojas são referência para compras , La Riviera, La Parfumerie, President, Madeira, onde você tem certeza que pode encontrar produtos originais.

O forte são os perfumes e maquiagem, que realmente saem por preços menores que no duty free. A variedade dos perfumes é grande, o problema é que geralmente não dá para experimentar as fragrâncias já que quase não há testadores, portanto, já tenha em mente o que você irá comprar. Quanto às maquiagens, achei a variedade pequena e com poucas opções de cor, então é dar sorte para encontrar o que procura. De resto, roupas de marca na loja President com preços não tão cativantes.

E ENTÃO, VALE A PENA?

Como disse, tudo é questão de expectativa mas que o mar é bonito, realmente é.

Mais fotos no @blogmaisumaviagem no instagram.